대변 출혈의 원인과 대처법

배경

대변에 피가 섞여 나오는 현상을 발견하면 매우 불안해지는 게 당연해요. 그런데 이런 증상은 대부분 심각하지 않은 원인에서 비롯돼요. 선홍빛 피는 항문이나 대장 아래쪽에서 나오는 것이 많아요. 검은색이나 어두운 색깔의 대변은 더 위에서 나오는 것이에요.

이유

선홍빛 대변의 가장 흔한 원인은 치질이에요. 항문 부근의 정맥이 확장된 상태인데, 대변이 나올 때 출혈이 생겨요. 또 다른 원인은 항문 열상이에요. 딱딱한 대변이 나올 때 항문이 찢어지면서 피가 날 수 있어요. 변비가 있으면 이런 일이 자주 발생해요. 대장염이나 크론병 같은 염증성 장질환도 원인이 될 수 있어요. 그 외에 폴립이라고 불리는 양성 종양도 출혈을 일으킬 수 있어요. 매운 음식을 많이 먹거나 알코올을 과다 섭취해도 출혈이 생길 수 있어요.

방법

출혈이 한두 번만 나오고 멈추면, 일단 관찰해도 돼요. 하지만 변비가 있다면 이것을 먼저 개선해야 해요. 충분한 수분을 마시고, 식이섬유를 많이 섭취하세요. 채소, 과일, 통곡물이 좋아요. 과도한 자극이나 과식을 피하세요. 온수좌욕을 하루에 2-3번, 10분씩 하면 항문 부근의 혈액 순환이 좋아져요. 화장지 대신 물로 씻어내는 것도 자극을 줄여요. 배변 시 과도하게 힘을 주지 않도록 주의해야 해요. 만약 출혈이 계속 반복되거나, 대변이 검은색이거나, 복부 통증이 있으면 반드시 병원을 가야 해요. 대장암 같은 심각한 질병도 배제해야 하니까요.

주의점

한 번의 출혈로 너무 걱정하면 안 돼요. 하지만 방치하는 것도 좋지 않아요. 패턴을 관찰하는 게 중요해요. 피의 색깔, 양, 빈도를 기억해 두세요. 갑자기 대량의 피가 나오거나 혈변이 일주일 이상 계속되면 반드시 병원에 가야 해요. 임산부나 고령자는 더욱 조심해야 해요. 강한 하제나 설사약을 마음대로 사용하면 안 돼요. 원인을 모른 채 약을 쓰면 오히려 악화될 수 있어요.

예시

직장인이 어느 날 저녁에 대변을 봤는데 선홍빛 피가 섞여 있었어요. 배가 아프거나 다른 증상은 없었어요. 다음 날도 잠깐 피가 난 후 멈췄어요. 이 사람은 최근에 스트레스 때문에 변비가 심했거든요. 그 사람은 물을 더 많이 마시고, 채소를 많이 먹기 시작했어요. 또한 한 번에 하루 종일 힘을 주지 않고, 시간을 가져서 배변했어요. 2주 후에는 변비가 개선되고 피도 나오지 않았어요. 나중에 소화기내과에 정기 검진을 받아서 이상이 없음을 확인했어요.